La Croix, réalité et symbole

Ce qui était pour les contemporains de Jésus l’un des supplices les plus horribles est devenu le signe chrétien par excellence. Représenté de façon plus ou moins réaliste ou symbolique par de nombreux artistes depuis les origines de l’Église, porté avec fierté comme un insigne de foi, tracé sur le corps ou d’autres objets physiques ou matériels, elle est omniprésente comme expression de la foi. Elle dit tout de l’amour de Dieu pour les hommes.

Le Moyen-Age nous a surtout habitués à considérer les souffrances de Jésus, condamné à ce supplice dégradant réservé aux esclaves révoltés. Terrible résumé des souffrances du corps et de l’âme, le Fils de l’Homme s’est ainsi rendu proche de tous ceux que la vie malmène. Ils ont de tous temps trouvé réconfort et courage en voyant à quel point Jésus a voulu librement partager toute peine dans un acte d’amour qui rachète l’injustice par l’innocence offerte en sacrifice. Car ce n’est pas la souffrance en elle-même qui a de la valeur : c’est l’amour qu’elle exprime mystérieusement, le pardon qui en est le fruit, la miséricorde qui rétablit l’équilibre face à la folie meurtrière des hommes.

Le monde tel qu’il est depuis la faute d’Adam est dur et violent. Nous sommes habités par de nombreuses peurs. L’épidémie que nous vivons nous a rappelé que nous ne maîtrisons pas tout, et en particulier la mort, qu’une société sans Dieu a refoulé dans une sorte de déni. La croix nous montre quel sens elle peut avoir depuis que cet Homme qui était Dieu l’a prise à bras-le-corps. Tout ce qui nous fait peur Lui est arrivé le Vendredi-Saint, ce jour où le vieux monde a pris fin pour nous ouvrir un monde nouveau. Ce qui était la fin de tout –« Mon Dieu, mon Dieu pourquoi m’as-tu abandonné ? »- devient abandon volontaire entre les mains du Père pour une vie qui ne peut pas mourir auprès de Lui : « Père, entre tes mains… »

Et comme le dit le cardinal Journet : « Il transforme ce supplice horrible en sacrifice adorable. » Comme le Verbe de Dieu, Jésus, ne s’incarne que pour mourir et ressusciter, Il ne consent à son Corps brisé et son Sang versé que pour nous les donner, et c’est la Sainte Eucharistie, célébrée par Lui le soir du Jeudi-Saint pour la première fois, anticipant le don total du lendemain. Quand nous communions, nous recevons son amour qui nous rend capables, à notre tour de nous donner au Père et à ceux qu’Il aime. Cette offrande peut s’exprimer aussi, simplement et à tout moment, par la croix que nous tenons dans nos mains et la prière qui l’accompagne : si une souffrance, quelle qu’elle soit, n’est pas offerte, elle nous écrase et nous replie sur nous-mêmes et nos limites ; si nous la déposons au pied de la croix par notre prière, en la joignant aux souffrances parfaites de Jésus, elle L’aide à sauver le monde aujourd’hui.

Oui, la croix est un grand mystère. Nous n’aurions certainement pas imaginé un tel moyen pour manifester l’amour. Mais Dieu est grand et généreux jusque-là, ce qui est une folie pour notre humanité limitée. Rendons-Lui grâce pour ce don ineffable et rejoignons-Le de la crèche à la Croix, et de la Croix à la gloire. P. Benoît Marie